一般的には最終月経の初日から２週間後に卵巣から１個の卵子が排出され排卵が起こります。
排卵された卵子は、卵管の中で３～５億個の精子の中の１匹とだけ出会い、この１匹の精子が卵子の透明帯を通過し受精します。
１匹の精子が透明帯を通過したその瞬間に透明帯の表面が強力なバリアに変化し、他の精子をシャットアウトしてしまいます。
受精から２４時間後、受精卵は細胞分裂がはじまり、２個から４個、４個から８個…と分裂を繰り返しながら子宮の方へ降りていきます。
小さな桑の実状の受精卵は、だいたい４日目くらいで子宮に入ります。
そして、今までは規則的で同じように分裂を繰り返していた細胞が、”胎芽”すなわち胎児ちゃんとなる内細胞群と胎盤や血管になる外細胞群とに分かれます
受精卵は細胞分裂を繰り返しながら、約1週間かかって卵管を通り、子宮へ到着します。
そして３週目頃子宮内に着いた受精卵は子宮内へもぐりこみ、着床したことで妊娠が成立します。
まず、受精卵は子宮内膜に穴をあけて潜り込みます。
そして、着床中の受精卵から細かい絨毛が外側に向かって成長していきます。
また、子宮の組織も受精卵を被膜で覆うので、保護と固定がさらに強化されていきます。
着床した受精卵はさらに、分裂を繰り返しながら、”胎芽”と呼ばれる胎児ちゃんのもとに変化していきます。
胎芽には卵黄嚢といわれる丸い袋が付いていて、これがしばらくの間、胎芽の栄養源になります。
妊娠３週頃には身長０.６～０.７mm、体重は０.７～０.８ｇの大きさで、頭と胴の区別がはっきりせず、タツノオトシゴのような形をしていて、えらや尾のようなものもあります。
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